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Feb 29, 2024

Rezension zu „Defizite“: Ist das der nervigste Mann der Welt?

CHILL, DUDE Randall Parks Regiedebüt zeigt einen weinerlichen Kinoliebhaber, der seine Freundin, seinen besten Freund und sogar sich selbst misshandelt. Reicht das zur Unterhaltung? Unterhaltungsreporter Ben (Justin H.

Entspann dich, Alter

In Randall Parks Regiedebüt geht es um einen weinerlichen Filmliebhaber, der seine Freundin, seinen besten Freund und sogar sich selbst misshandelt. Reicht das zur Unterhaltung?

Unterhaltungsreporter

Ben (Justin H. Min) hätte der nächste Eric Rohmer sein können. Er hat auf jeden Fall das Ego dafür. Doch stattdessen kanalisiert der Möchtegern-Starregisseur seine großmäulige Energie in einen weniger begehrten Job: Manager eines kleinen Kunsttheaters in Berkeley, Kalifornien. Es ist kein Hollywood – aber zumindest kann er sich Filme kostenlos ansehen.

„Defizite“, das Regiedebüt von „Fresh Off the Boat“-Star Randall Park (basierend auf der Graphic Novel von Adrian Tomine), beginnt mit dem perfekten Porträt von Bens Arschloch-Tendenzen. Ben kann nicht aufhören, sich über einen Film zu beschweren, den er gerade mit seiner viel zu coolen Freundin Miko (Ally Maki) gesehen hat, der der Film überhaupt nichts ausmachte. Ben argumentiert, der Film sei ein fauler Versuch einer asiatischen Repräsentation – ein Mann (Ronny Chieng) und eine Frau (Stephanie Hsu) versuchen, ein Penthouse zu kaufen, aber ein rassistischer Rezeptionsangestellter lehnt ihren Antrag ab. Überraschung! Das Paar besitzt tatsächlich das gesamte Wohnhaus. Der rassistische Mann wird gefeuert; das Paar feiert; Roll-Credits. Miko hat der Film gefallen. Ben gibt nicht auf, solange er die Nase vorn hat, und schimpft ständig auf das Publikum, weil es über einen schlechten Film jubelt, nur weil er eine asiatische Darstellung enthält.

Das ist im Wesentlichen der Kern von Shortcomings, einer langsamen Indie-Komödie über einen Faulpelz in den Dreißigern, der sein trauriges Leben nur zynisch beurteilen kann. „Defizite“ bietet jedoch eine leichte Wendung gegenüber der müßigen, auf der Couch herumlungernden Figur: Als junger asiatischer Mann kämpft Ben darum, seine Rassenidentität vollständig anzunehmen. Er hat eine asiatische Freundin, kann aber nicht aufhören, sich Pornos mit weißen Mädchen anzusehen. Ben ist scharf auf das weiße Mädchen, das er gerade im Theater engagiert hat: Autumn (Tavi Gevinson), eine unbeholfene Keimphobikerin mit einer schrecklichen Band. Als aufstrebender Filmemacher, der die Werke von John Cassavetes und Rohmer bevorzugt, kämpft Ben außerdem mit der Abwesenheit von Menschen, die wie er aussehen – oder besser gesagt, Menschen, die wie er aussehen und deren Handlungsstränge sich realistisch anfühlen – im Kino.

Bens Leben ist ohnehin schon ziemlich düster, aber es wird dadurch noch schlimmer, dass seine Freundin die Stadt wegen einer Gelegenheit verlässt, für die er getötet hätte. Miko wurde ein dreimonatiges Praktikum bei einer Filmproduktionsfirma in New York City angeboten. Nachdem Miko Bens Suchverlauf bei Pornos mit weißen Mädchen ausspioniert hat, beschließt er schließlich, das Praktikum zu absolvieren, stürmt hinaus und macht sich auf den Weg zum Big Apple. Ben muss sein Leben nach der Trennung mit seinen dämlichen Kinomitarbeitern und seiner besten Freundin, der koketten Alice (Sherry Cola), herausfinden.

Das Problem, mit dem „Defizite“ konfrontiert ist, ist das gleiche wie jeder Film mit einer absichtlich irritierenden Hauptrolle: Alle anderen Charaktere sind weitaus interessanter als der Mann, mit dem wir so viel Zeit verbringen. Alice, die mit jeder Kellnerin flirtet und regelmäßig auf Hauspartys geht, ist eine viel einnehmendere Figur als Ben. Sogar Autumn, die derzeit an einer Kunstinstallation mit Fotos ihres Pinkelns arbeitet, präsentiert sich als faszinierender Jugendlicher mit kreativem Flair. Bens einziges Persönlichkeitsmerkmal hingegen ist, dass er alles in seinem Leben hasst, aber zu viel Angst hat, es laut auszusprechen.

Doch Ben schöpft Hoffnung – und dank eines Funken Optimismus kommt der Film richtig in Fahrt –, nachdem er Sasha (Debby Ryan) auf einer „Schwulenparty“ mit Alice kennengelernt hat. Alice warnt Ben davor, sich einzumischen, aber wütend darüber, dass Miko seine Anrufe nicht erwidert, stellt er entgegen Alices Rat eine Verbindung zu Sasha her. Aber Sasha kann nicht aufhören, ihre Ex Pilar zu erwähnen, von der sie erst vor drei Monaten Schluss gemacht hat. Es ist keine Überraschung, dass Sasha nur wenige Wochen nach ihrem Treffen mit Ben zu Pilar zurückkehrt – nicht weil sie Pilar so sehr vermisst, sondern weil ein irritierender Ben sie wirklich davon abgehalten hat, wieder in den Dating-Pool einzusteigen.

„Hör zu, ich weiß, dass du dafür die Gesellschaft, meine Sexualität, deine Rasse oder was auch immer verantwortlich machen willst“, sagt Sasha zu Ben. „Aber eines Tages hoffe ich, dass du verstehen wirst, dass es hier wirklich nur um dich geht.“

Ben versteht es überhaupt nicht, was schließlich zu etwas Bewegung in seiner Charaktergeschichte führt. Stattdessen versucht er sich mit Miko zu versöhnen, indem er nach New York reist, wohin inzwischen auch Alice gezogen ist. Miko ist jetzt mit einem älteren Weißen namens Leon (Timothy Simons) zusammen, was Ben in eine Spirale über die Fetischisierung asiatischer Frauen, die Vorstellung, dass Miko möglicherweise nur mit Leon schläft, weil er ein Künstler ist, und seine eigene Selbstironie stürzt. Er und Alice beginnen ein Gespräch darüber, wer wen fetischisiert (fetischisiert Ben nicht weiße Frauen, indem er sich nur Pornos ansieht, in denen sie die Hauptrolle spielen, und mit weißen Mädchen schläft, die ein Jahrzehnt jünger sind als er?) und über die Komplexität dieser Beziehungen.

Defizite zeichnen sich in diesen Szenen aus, in denen Ben bereit ist, mit seiner Unzufriedenheit zu rechnen und seine Ansichten mit den faszinierenden Menschen um ihn herum zu diskutieren. Es ist jedoch schade, dass wir diesen Punkt erst etwa in der Mitte des Films erreichen. Bens Schimpftirade über Repräsentation und die Geschichte der Pornosuche reicht aus, um uns den Kern seiner düsteren Lebenseinstellung zu vermitteln – leider verschwendet der Film Zeit mit unangenehmen Dates, der Schließung des Kinos, Millionen von Voicemails für Miko und einer Handvoll Marine- Ich schaue mir das Frühstück mit Alice an, bevor die eigentliche Selbstbeobachtung beginnen kann.

Dennoch gibt es in „Defizite“ genug Substanz, die über Bens deprimierendes, eintöniges Leben hinausgeht, um daraus eine bedeutungsvolle Uhr zu machen. Der Film ist eine Auseinandersetzung mit traurigen Kerlen wie Ben, die Filme übererklären und ihre mächtigen Freundinnen missachten, aber es ist auch ein Nachdenken darüber, wie genau Kerle wie Ben dort landen, wo sie landen. Aber hat Ben nach ein paar nachdenklichen Momenten, einigen Kämpfen mit Freunden und Feinden, einem Jobwechsel und einer Handvoll gescheiterter Beziehungen etwas gelernt, um sein Leben zu verbessern? Angesichts der offenen Schlussfolgerung, die sich eher ausreichend als befriedigend anfühlt, steht die Entscheidung darüber noch aus.

Unterhaltungsreporter

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