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Dec 09, 2023

Dark Horse bereitet sich auf das Ende der Streiks vor und investiert mindestens 20 Millionen US-Dollar in zwei neue Bundesstaaten

WILMINGTON – Aufgrund des Streiks, der die Produktion landesweit zum Erliegen brachte, mag es für die Filmindustrie in North Carolina ein schwaches Jahr werden, aber in Wilmington werden die Ressourcen für die Zeit, in der es Kameras gibt, wieder aufgestockt

WILMINGTON – Aufgrund des Streiks, der die Produktion landesweit zum Erliegen brachte, mag es für die Filmindustrie in North Carolina ein schwaches Jahr werden, aber in Wilmington werden die Ressourcen für den Fall, dass die Kameras wieder laufen, wieder aufgestockt.

LESEN SIE MEHR: Könnte Wilmington von einem anderen Filmstudio profitieren? Das ist es bereits.

Die Dark Horse Studios, im Besitz von Kirk Englebright und Rodney Long, werden in ihrer Harley Road-Anlage zwei neue Tonbühnen hinzufügen. Die Gründer veranstalteten am Donnerstag eine feierliche Grundsteinlegung, an der Gouverneur Roy Cooper, regionale Gesetzgeber, der Stadtrat von Wilmington, das New Hanover County Board of Commissioners und Veteranen der Filmindustrie teilnahmen.

Das zweite Studio in Wilmington, Dark Horse, wurde 2020 offiziell eröffnet. Englebright kaufte die ehemalige Anlage der Coastal Beverage Co. im November 2019 für 4,8 Millionen US-Dollar. Der Geschäftsvertrag umfasste 11,5 Acres und eine 90.000 Quadratmeter große Lager- und Bürostruktur ein 5.000 Quadratmeter großes Büro am Green Meadows Drive.

Er und Long investieren etwas mehr als 20 Millionen US-Dollar, um die Größe der Anlage zu verdoppeln.

Die beiden neuen Bühnen, jeweils etwa 20.000 Quadratmeter groß, werden 45 Fuß hoch sein, aus hochklappbarem Beton, fast einen Fuß dicken Wänden und einer schalldichten Festung, „mit genug Energie, um Wilmington zum Leuchten zu bringen“, sagte Englebright. Dark Horse wird auch Bühnentechnik einbauen, von der Englebright, obwohl er sich nicht mit Details beschäftigt, sagte, sie sei die erste ihrer Art im Staat.

„Die Bühnen sind auf Langlebigkeit ausgelegt, genau wie Dark Horse“, sagte er. „Wir beabsichtigen, Dark Horse zu einem Studio-Kraftpaket für North Carolina auszubauen.“

Bisher wurden die beiden aktuellen Tonbühnen des Studios – 17.000 bzw. 25.000 Quadratmeter groß – für sieben Produktionen genutzt, darunter den für den Golden Globe und den Emmy Award nominierten „George and Tammy“ mit Jessica Chastain und Michael Shannon in den Hauptrollen. Die sechs Serien von Showtime über die Beziehung zwischen den Country-Ikonen George Jones und Tammy Wynette wurden 2021 und 2022 in Wilmington gedreht.

Das Studio wurde auch für die Netflix-Serie „Florida Man“, die Fox-Serie „Welcome to Flatch“ und Hallmarks genutzt„USS Weihnachten.“

„Wir begannen damit, Räume an Produktionen zu vermieten, um von jedem einzelnen so viel wie möglich zu lernen, und fragten uns, was wir tun könnten, um uns zu verbessern, was wir brauchen, um unsere Einrichtungen benutzerfreundlicher zu gestalten“, sagte Englebright vor etwa 100 Zuschauern Leute Donnerstag.

Er besuchte auch Studios in Georgia, um Branchenexperten über Forschung und Design sowie über die verschiedenen benötigten Anbieter zu informieren – von Rigging über Beleuchtung bis hin zu virtueller Bühnentechnik. Bisher unterhält Dark Horse Partnerschaften mit Cinelease, Herc Rentals und Atlanta North Studios.

Auch wenn das Jahr 2023 ohne Produktionen vor Ort bisher langsam verlaufen ist, sagte Englebright, Dark Horse befinde sich in Verhandlungen mit einigen Projekten, könne aber nicht näher darauf eingehen.

Expansionspläne wurden erstmals im vergangenen Dezember dem technischen Prüfungsausschuss des New Hanover County vorgelegt, bevor die Streiks in Kraft traten. Der Unternehmer wollte den Gesamtbetrag, der bislang für die Umgestaltung des Dark-Horse-Campus investiert wurde, nicht bestätigen, sagte PCD jedoch letzten Sommer: „Es war beträchtlich.“

„Wir haben von unseren Landesgesetzgebern und den Menschen in Raleigh gehört, dass es schön wäre, mehr private Investitionen in die Filmindustrie hier in unseren Gemeinden zu sehen“, sagte Bürgermeister Bill Saffo während der Eröffnungsrede beim Spatenstich. „Und das geschieht jetzt in Wilmington, das meiner Meinung nach das Epizentrum des Films im Bundesstaat North Carolina ist.“

Derzeit gibt es landesweit fünf Studios, ein weiteres, Ascent, soll 35 Meilen östlich von Raleigh gebaut werden. Das letzte Studio, das in Wilmington eröffnet wurde, war EUE/Screen Gems – das größte im Bundesstaat mit 10 Tonbühnen.

„Anfang der 80er Jahre baute Dino DeLauretiis hier das Studio – und wir haben lange auf ein weiteres gewartet“, fügte Saffo hinzu.

Englebright sagte, die Möglichkeit, Dark Horse noch weiter auszubauen, sei nicht vom Tisch, aber das Wichtigste zuerst: die aktuelle Erweiterung in Gang zu bringen. Die Fertigstellung der beiden neuen Studios ist für 2024 geplant.

„Wenn man an die Steigerungen der Produktion in den letzten Jahren denkt, ist das wirklich aufregend“, sagte Gouverneur Cooper den Medien, ohne den aktuellen Streik zu berücksichtigen. „Und diese private Investition heute wird einen echten Unterschied in unseren Produktionen in diesem Bereich bewirken.“

Wilmington hatte im Jahr 2021 ein herausragendes Jahr und trug mehr als 300 Millionen US-Dollar zum Gesamthaushalt des Staates bei Mehr als 400 Millionen US-Dollar wirtschaftliche Auswirkungen durch den Film. Cooper führte dies auf die starke Bevölkerung des Staates zurück, ganz zu schweigen von den Anreizen, die North Carolina bietet.

Der Niedergang der Filmanreize im Jahr 2014, der die Branche zum Erliegen brachte, wurde durch einen weiteren Schlag ergänzt: die Verabschiedung des House Bill 2 im Jahr 2016 – der Transgender-Personen betraf, da er den Zugang zu Badezimmern für Personen entsprechend dem Geschlecht auf ihrer Geburtsurkunde vorschrieb. Im Wesentlichen,Es schickte Netflix weg – geplant war, seine Erfolgsshow „Outer Banks“ in Wilmington zu drehen, und hielt andere Produktionen davon ab, hereinzukommen. Außerdem schickte es viele lokale Filmarbeiter aus dem Bundesstaat, um dort zu arbeiten.

„Hier in Wilmington lebten viele berufstätige Familien aus der Filmindustrie, die nach Georgia fuhren, um Arbeit zu finden“, sagte Cooper. „Ich erinnere mich, dass das Filmgeschäft ziemlich ausgetrocknet war, als ich zum Gouverneur gewählt wurde. Wir haben den dummen Gesetzesentwurf 2 des Repräsentantenhauses verabschiedet und das Anreizprogramm durcheinander gebracht, um ihm wirklich zu schaden.“

HB2 wurde inzwischen aufgehoben und die Anreize wurden gestärkt, so dass nun ein Rabatt von 25 % auf anrechenbare Ausgaben und Käufe oder Mieten gewährt wird, die von Produktionen während ihres Aufenthalts im Staat getätigt werden.

In diesem Jahr wurde ein weiterer Gesetzesentwurf vorgelegt, der die Branche dazu zwingen sollte, notleidende Landkreise aufzusuchen; 70 Bezirke North Carolinas haben von Wirtschaftsimpulsen profitiert. Cooper sagte, er würde es gerne auch auf die anderen 30 ausweiten, viele davon in ländlichen Gebieten.

Der Gesetzentwurf 301 des Repräsentantenhauses würde den Anreiz auf 35 % für Projekte erhöhen, die Kameras in Landkreisen mit niedrigeren Bewertungen des wirtschaftlichen Wohlergehens drehen und 75 % des Projekts an diesen Orten filmen.

„Aber ich weiß nicht, ob das in diesem Jahr möglich ist, weil sie kurz vor dem endgültigen Budget stehen“, sagte Cooper.

Saffo verwies auf die Vorteile der Branche, die über die Filmarbeiter hinausgehen, aber im Wesentlichen eine positive „Produktplatzierung“ für Wilmington darstellen, wie in „Iron Man 3“ aus dem Jahr 2013 zu sehen ist Orte, die in Filmen und Serien vorkamen.

„One Tree Hill“ veranstaltet beispielsweise regelmäßig Kongresse in der Stadt, bei denen Fans ihre Lieblingsschauspieler aus der Serie treffen können.

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Aber es ist auch ein Segen für kleine Unternehmen, die davon profitieren, dass Produktionsteams mit 400 Mitarbeitern monatelang in der Stadt bleiben und Orte zum Übernachten, Essen, Trinken, Kaufen von Artikeln für die Filme und mehr benötigen.

„Und Kleinunternehmen sind das Rückgrat unseres Staates“, fügte Cooper hinzu.

Bill Rivenbark, Vorsitzender des New Hanover County Commissioners, stimmte zu. Er zeigte auf einen Bleistift und verwies auf den mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Autor Thomas Friedman, der einst alle finanziellen Vorteile preisgab, die sich aus der Herstellung von Bleistiften ergeben: Die Bäume werden von einem Unternehmen gepflanzt, dann von einem anderen gepflegt, von einem weiteren Unternehmen gefällt, also noch eines Ein Unternehmen kann die Stifte herstellen, während ein anderes Unternehmen sie für den Versand verpackt – ganz zu schweigen von der gesamten für den Prozess erforderlichen Ausrüstung, die auch von weiteren separaten Unternehmen verkauft wird.

„Es ist absolut unglaublich, was man braucht, um einen Bleistift herzustellen“, sagte Rivenbark. „Es ist die gleiche Aktivität, die wir hier mit Dark Horse haben werden.“

An einem Filmset gibt es zahlreiche Abteilungen, von Drehorten über Kunst, Garderobe bis hin zu Haaren, Talent und Catering bis hin zu Ton, Spezialeffekten, Kamera und mehr. Englebright arbeitete vor dem Spatenstich mit dem Programm „Film Partnership of North Carolina“ zusammen, um dem Publikum aus erster Hand zu zeigen, wie eine Szene gedreht wird.

Etwa 30 Personen – 12 Abteilungsleiter, die in der Branche arbeiten, und 18 Praktikanten kamen zusammen, um die Demonstration durchzuführen. Englebright war der Hauptdarsteller.

Nachdem er einen Helm und eine Feuerausrüstung aufgesetzt hatte, sprang er auf ein Motorrad, um Teil einer Live-Action-Szene zu werden, in der er durch Glas und Flammen sprang, während die Crew filmte. Ziel war es, dem Publikum zu zeigen, wie viel Arbeit – und Menschen – nötig ist, um auch nur eine 45-Sekunden-Aufnahme zu filmen (siehe Video am Ende des Artikels).

„Ich bin definitiv nicht Tom Cruise“, witzelte Englebright anschließend.

Laut Susi Hamilton, einer der Gründerinnen der Film Partnership of North Carolina, kamen alle, die vor Ort arbeiteten, sechs Tage lang zusammen und erhielten insgesamt mindestens 55.000 US-Dollar.

Die Organisation wurde 2021 mit Zuschüssen in Höhe von 400.000 US-Dollar von Wilmington ins Leben gerufen, hat aber seitdem finanzielle und professionelle Unterstützung von der Stadt Winston Salem, dem New Hanover County, der Stadt Wilmington, der Wilmington Regional Film Commission, dem Cape Fear Community College, dem NC Film Office und Economic erhalten Entwicklungspartnerschaft von North Carolina und der North Carolina School of the Arts.

Bisher hat es mit 90 Praktikanten funktioniert. Vierzig Prozent der Praktikanten stammen aus traditionell unterversorgten Gemeinden der Branche. 94 % absolvierten das RIDE-Programm (Recognizing Individual Differences Exist) des IATSE und das Cape Fear Community College.

„Unser vorrangiges Ziel ist es, durch die Zusammenarbeit mit Community- und Industriepartnern eine Pipeline vielfältiger, gut ausgebildeter und integrativer Arbeitskräfte zu schaffen“, sagte Hamilton.

Seit März 2022 haben die 90 Praktikanten an neun Produktionen für Paramount, Lionsgate und Searchlight gearbeitet. Sie erhalten 15 US-Dollar pro Stunde, um am Set reale Erfahrungen zu sammeln.

Durch den Streik wurden ihre Arbeitsplätze eingestellt.

„Wie würden wir unsere zukünftige Belegschaft ausbilden und vergrößern, wenn in naher Zukunft keine Arbeit mehr kommt?“ sie fragte rhetorisch. „Wir finden unseren Weg. Zum ersten Mal seit Beginn des Programms haben wir mit lokalen Filmprofis zusammengearbeitet, die zu Hause sind, und sie waren mehr als bereit, bei der Ausbildung neuer Arbeitskräfte zu helfen, indem sie ihr Handwerk weitergaben.“

Englebright sagte, dass Dark Horse Studios mehr Möglichkeiten bieten werden, eine Crew-Basis in Wilmington aufzubauen, die laut der Website des NC Film Office mehr als 500 Mitarbeiter umfasst.

„Der Spielplan besteht einfach darin, in Hollywood präsent zu sein“, fügte Englebright hinzu, „uns ins Rampenlicht zu rücken und zu zeigen, dass wir über eine Belegschaft verfügen, mit der man rechnen kann.“

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