Dieser 50 Jahre alte Film bleibt ein Coming-of-Age-Klassiker

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Oct 10, 2023

Dieser 50 Jahre alte Film bleibt ein Coming-of-Age-Klassiker

Mit 50 Jahren bleibt American Graffiti ein Eckpfeiler des High-School-Genres und der Karriere von George Lucas. Während er heute zweifellos am besten dafür bekannt ist, das Massenpublikum in eine weit entfernte Galaxie zu entführen,

Mit 50 Jahren bleibt American Graffiti ein Eckpfeiler des High-School-Genres und der Karriere von George Lucas.

Während er heute zweifellos vor allem dafür bekannt ist, das Massenpublikum in eine weit, weit entfernte Galaxie zu entführen, feierte George Lucas den Erfolg zunächst auf viel unmittelbarerer, persönlicher Ebene. Sein Breakout-Film,Amerikanische Graffiti, das diesen Monat sein fünfzigjähriges Jubiläum feiert, bleibt wohl seine größte Leistung als Autor und Regisseur.

American Graffiti erschien zum perfekten Zeitpunkt, als die Filmindustrie inmitten des Zusammenbruchs des Studiosystems darum kämpfte, ihre Identität wiederzuentdecken, und enthielt viele der Markenzeichen, die schließlich die moderne Blockbuster-Ära prägen sollten. Und darüber hinaus behält er immer noch seinen Titel als Inbegriff des High-School-Films, und zwar bis zu dem Punkt, an dem selbst die besten Filme des Genres nicht anders können, als in seinem Schatten zu leben.

Die Entstehungsgeschichte von American Graffiti ist fast so berühmt wie der Film selbst. 1971 veröffentlichte George Lucas, Absolvent der USC-Filmhochschule, seinen ersten Spielfilm, THX 1138, eine kalte und klinische Geschichte, die in einer dystopischen Zukunft spielt. Nachdem der Film an den Kinokassen nicht gut ankam, forderte Lucas‘ Freund und Filmemacherkollege Francis Ford Coppola ihn auf, etwas „Warmes und Lustiges“ zu machen, das das Mainstream-Publikum ansprechen könnte.

Sofort schöpfte Lucas aus seiner Kindheit in Modesto, Kalifornien, in den frühen 1960er Jahren, als er und seine Freunde ihre Tage damit verbrachten, Autos zu fahren und zu versuchen, Mädchen abzuholen. Das daraus resultierende Drehbuch, das er mit Hilfe der späteren Temple of Doom-Autoren Willard Huyck und Gloria Katz schrieb, war „American Graffiti“, eine episodische Komödie, die die Abenteuer einer Gruppe Teenager im Laufe einer einzigen Nacht an ihrem letzten Abend illustriert Sommerurlaub.

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Alle vier Protagonisten – Curt (Richard Dreyfuss), Steve (Ron Howard), John (Paul Le Mat) und Terry (Charles Martin Smith) – basieren in irgendeiner Weise auf einem bestimmten Kapitel in Lucas‘ Jugend. Insbesondere ist der Straßenrennfahrer John in Lucas‘ Jahren verwurzelt, als er in der Highschool Autos fuhr und mit Hot-Rod-Enthusiasten abhing, während sich der Nerd Terry von seinen sozial schwierigen Highschool-Tagen inspirieren ließ und Curt sich an seiner Persönlichkeit an der USC orientierte.

Das Ergebnis ist ein Film, der der damaligen Zeit außerordentlich authentisch entspricht. Klassische Rock'n'Roll-Musik von Bill Haley and the Comets und Buddy Holly durchdringt den Film anstelle einer Partitur, und alle kleinen Details, von den Drive-in-Restaurants bis zum Kostümdesign, fühlen sich für jeden, der erwachsen ist, sofort wiedererkennbar an Ende der 50er und Anfang der 60er Jahre. Lucas hat für die Zeit, in der er aufgewachsen ist, ein Werk voller Liebe geschaffen, und die persönliche Qualität macht es so besonders.

Es ist einfach, auf American Graffiti zurückzublicken und die entspannte Treffatmosphäre und die liebevolle Freizeitgestaltung seiner Zeit zu schätzen und trotzdem zu genießen. Aber das Geschehen hat eine subtile melancholische Unterströmung, die selbst die besten zeitgenössischen High-School-Filme vergessen, und die American Graffiti letztendlich zu etwas wirklich Besonderem macht.

Von Beginn des Verfahrens an ist klar, dass die Nacht, die sich abspielt, die letzte Nacht sein wird, die Curt, Steve, John und Terry zusammen verbringen. Curt und Steve haben kürzlich ihren Abschluss gemacht und gehen aufs College; Steve freut sich darauf, seine kleine Stadt zu verlassen, während Curt noch nicht bereit ist, am nächsten Morgen den Staat zu verlassen.

Der sozial unbeholfene Terry bereitet sich aufgeregt darauf vor, sich während seiner Abwesenheit um Steves geliebtes Auto zu kümmern, nur um die Nacht damit zu verbringen, ihm nachzujagen, nachdem Gangster es gestohlen haben. Und Straßenrennkönig John beendet die Nacht mit einem Kampf gegen einen arroganten Herausforderer (einen Harrison Ford aus der Zeit vor Han Solo) und entgeht nur knapp einem möglicherweise tödlichen Unfall. Währenddessen verbringt Curt die Nacht damit, einer unbekannten blonden Frau in einem weißen Thunderbird nachzujagen, was scheinbar seinen Widerwillen symbolisiert, sein Leben voranzutreiben und in der Stadt zu bleiben und Zeit mit seinen Freunden zu verschwenden.

Daher ist uns klar, dass das Ende der Nacht das Ende des aktuellen Kapitels im Leben dieser Charaktere bedeuten wird und dass Terry und John zwar noch Zeit haben werden, Rennen zu fahren und Mädchen aufzusammeln, Steve und Curt jedoch ihr Leben verlassen werden die Jugend im Rückspiegel und die Reise ins Erwachsensein. Diese Endgültigkeit wird auch durch das Nachskript des Films unter Beweis gestellt, in dem detailliert beschrieben wird, wie Curt und Steve Karrieren für Erwachsene gemacht haben, während John bei einem Autounfall ums Leben kam und Terry bei einem Einsatz in Vietnam als vermisst gemeldet wurde.

Es ist auch kein Zufall, dass der Film im Jahr 1962 spielt. Nur ein Jahr später kam es zur schockierenden Ermordung von Präsident John Kennedy, und bald darauf folgten der Krieg in Vietnam und mehrere soziale Rechtsbewegungen. Die Stabilität der 1950er Jahre war in den 1960er Jahren einem turbulenten gesellschaftlichen Wandel gewichen, und Lucas nutzt seinen Film nicht nur, um das letzte Kapitel im Leben seiner Figuren zu veranschaulichen, sondern auch eine symbolische letzte Nacht der Stabilität vor dem Verlust der Unschuld für eine ganze Generation .

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Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung von „American Graffiti“ befand sich die Filmindustrie mitten in einem Umbruch. Ende der 1970er-Jahre hatten die Studios ihre Marketingprioritäten geändert und erkannten, dass die Beteiligung junger Menschen den Erfolg von Hits wie „Der Weiße Hai“, „Unheimliche Begegnung der dritten Art“ und „Star Wars“ ausmachte, und sie trugen, wie wir wissen, dazu bei, die Blockbuster-Ära einzuläuten Es.

Und „American Graffiti“ war eines der deutlichsten frühen Beispiele eines von der Jugend geprägten Films, der zu einem unerwarteten Durchbruchshit wurde. Es war klar, dass der Film sein Publikum ansprach, ohne es herunterzumachen; Er verstand die emotionalen Schwierigkeiten, jung zu sein in einer sich verändernden Welt, und er fing einen bestimmten Moment in der Zeit so eindringlich ein, dass er auch fünfzig Jahre später das endgültige Ideal eines High-School-Coming-of-Age-Films bleibt. Und ohne seinen Erfolg hätte Lucas vielleicht nie die Chance bekommen, seine Galaxie weit, weit entfernt zu erschaffen.

Amerikanische Graffiti